Člen PGA Slovakia a profesionál PGA Tour Rory Sabbatini sa zapísal do histórie potom, čo získal pre Slovensko striebornú medailu na olympijskom turnaji v Tokiu 2020 v mužskom golfe, čo zrejme navždy zmení golf na Slovensku.
Po tom, čo Sabbatini začal svoje finálové kolo na 17. mieste s výsledkom sedem pod par, sa dostal na rekord ihriska a zahral 61 úderov pod par, čím sa dostal na druhé miesto.
„Bol som tam… len som sa snažil pripomenúť si, dobre, nemysli dopredu, nemysli dopredu, len si užívaj moment, v ktorom sa nachádzaš, pretože nevieš, kedy sa to skončí, len si užívaj každú jamku tak, ako prichádza,“ povedal Sabbatini.„Zdalo sa mi, že zakaždým, keď som tam mal nejaký zádrhel, som si povedal, aha, možno je to koniec, ale dobre. A potom som sa zrazu opäť rozbehol. Takže to bola veľká zábava a bol to jeden z tých vzácnych dní, ktoré na golfovom ihrisku zažijete.“
Každá olympijská medaila je nepochybne výnimočná, ale odkaz tejto striebornej medaily môže žiť o niečo dlhšie ako väčšina ostatných. Slovensko je skromný golfový národ – 45 PGA profesionálov pracuje v približne 26 zariadeniach s 8 až 9 000 golfistami – takže vzor, akým je Sabbatini, ktorý si zabezpečil miesto na stupňoch víťazov, je niečo, čo sa ešte nedávno mohlo zdať vzdialené.
Až do chvíle, keď Roryho rodinné prepojenie podnietilo myšlienku zmeny občianstva, ktoré by zodpovedalo občianstvu jeho slovenskej manželky a caddie pre tento týždeň, Martiny, a nápadu jej bratranca a prezidenta Slovenskej golfovej asociácie, Rastislava Antalu. „Viete, Slovensko nemalo nikoho, a tak si (Rastislav) začal hovoriť, že tu musí byť skvelá príležitosť, ako vytvoriť nejaký záujem o golfovú hru a zapojiť do nej viac detí a dúfajme, že vychováme budúce generácie slovenských golfistov,“ vysvetlil Sabbatini na začiatku olympijského týždňa. „Využívame to ako odrazový mostík, aby sme, dúfajme, získali pre golf nejaké korporácie a vládu, aby sme rozvíjali budúcich golfistov. Predtým, ako som prišiel do Tokia, som bol týždeň na Slovensku a strávil som veľa času s juniorskými golfistami a oni boli z toho nesmierne nadšení. Možnosť získať medailu znamená, že to bude mať nesmierny vplyv a ešte viac zvýši nadšenie týchto juniorských golfistov.“
Antala bol počas celého olympijského týždňa na mieste a mohol si urobiť predstavu o tom, aký vplyv bude mať olympionik: „Pre nás je to obrovský míľnik. Pred niekoľkými rokmi sme na to ani nepomysleli, ale teraz sme tu… dostávame veľa správ od veľmi nadšených ľudí a sme pripravení začať pracovať. Záujem je a presne toto chceme dosiahnuť… v podstate zvýšiť záujem o šport v našej krajine a dúfam, že mladé deti začnú hrať a budú vidieť Roryho ako vzor. V slovenskom golfe sa angažujem od začiatku tejto novej éry koncom 90. rokov, takže je to veľmi mladý šport a pamätám si, ako sme sa jednoducho snažili získať peniaze v podstate len na účasť na amatérskych majstrovstvách. Teraz sme viac profesionalizovaní, snažíme sa posúvať dopredu a zvyšovať počet ľudí… úprimne, o tomto sme ani nesnívali.“
Sabbatiniho práca na propagácii golfu v krajine bola dobre rozbehnutá aj v dostatočnom predstihu pred olympijskými hrami, po tom, ako sa zúčastnil a vyhral turnaj Slovak Open 2019:
„S Rorym sme sa stretli v roku 2015, keď robil svoje prvé charitatívne podujatie v Penati Golf Resort,“ vysvetľuje generálny sekretár PGA of Slovakia Peter Petrovič. „Po tom, čo sa stal oficiálnym občanom Slovenska a bol na Slovak Open, sme sa dohodli, že bude súčasťou organizácie PGA of Slovakia ako člen. Sme nesmierne hrdí na to, že jeden z našich členov mohol súťažiť na olympiáde… a to len otvorí dvere ďalším – možno nie dnes alebo o rok, ale veríme, že vychováme nástupcu prvého golfového olympionika. V posledných dvoch sezónach sme zaznamenali nárast detí a ich rodičov, ktorí sa stali golfistami. Tvrdá práca a všetko, čo je potrebné na inšpiráciu detí k hre a víťazstvu, je podporované, preto veríme, že sa objavia nové nádeje hodné olympiády… Deti musia mať hviezdy, ku ktorým môžu vzhliadať, a teraz máme Roryho – chce pomôcť slovenskému golfu a my sme tu na to, aby sme pomohli ako tréneri, ktorí tieto budúce hviezdy vychovajú.“
Pôvodný článok od CPG.GOLF
Foto: FB a CPG.GOLF
